Amos Barshad viết cho tạp chí New York đã mô tả "Run the World khá giống một con quái vật - một cuộc tấn công căng thẳng và hoàn toàn thu hút". Anh gọi bài hát là bài hát "khai hỏa" và cho rằng trong vai trò là đĩa đơn đầu tiên, nó "rất hiệu quả"."[43] Sau khi phát hành bài hát, Rap-Up đã mô tả giai điệu của bài hát "thật mê hoặc".[35] Matt Donnelly của tờ Los Angeles Times nhận xét rằng bài hát này có nội dung tương tự những đĩa đơn trước của Knowles, cho rằng bài hát "mạnh mẽ" hơn "Independent Women Pt. 1" (2000), nhưng lại không "mạnh mẽ, hiện đại bằng một 'Nữ danh ca' thực thụ".[44] Latifah Muhammad của AOL's The Boombox cho rằng bài hát đã thể hiện một Knowles khác, và cho rằng có rất nhiều sức mạnh trong lời nhạc hơn hẳn "Single Ladies (Put a Ring on It)".[45] Muhammad tiếp tục nhận xét về giai điệu của "Run the World", cho rằng Knowles biết cách lồng tiếng hát sao cho phù hợp giai điệu của nhạc nền.[45] Jenna Clarke của The Sydney Morning Herald cho rằng bài hát là một bài hát có "giai điệu gây nghiện" với nhạc nền sôi động cùng lời nhạc khá mạnh mẽ. Đồng thời cô cũng nhận xét thêm rằng "đây một bài hát thuần chất Beyoncé" khi đi theo "dấu chân" của các bài hát thành công trước của Beyoncé như "Single Ladies" và "Crazy In Love" (2003).[46] Jocelyn Vena của MTV News cho "Run the World" là "một bài hát sôi động với lời nhạc về sức mạnh nữ quyền cùng giai điệu của các hộp đêm." Cô đồng viết thêm rằng bài hát rất tuyệt vời và đáng tự hào khi gửi gắm đến chúng ta một thông điệp đầy ý nghĩa về nữ quyền, cho rằng "đây rõ ràng là tất cả mọi thứ của cô tạo nên".[39]

Andrew Winistorfer của Prefix Magazine cho rằng một vài người nghe sẽ phải xem xét lại mình để có thể "tuyệt vời như Beyoncé" và có thể sẽ "ghét bài hát chỉ trước khi họ nghe nó." Anh đã nhận xét rằng "Run The World" làm anh nhớ ca sĩ Rihanna vào năm 2004 và nhận xét thêm rằng những người nghe bài hát sẽ rất bất ngờ khi nhận ra rằng "sức mạnh của phụ nữ chính là nhờ bài hát của Beyoncé."[27] Nick Minichind của kênh VH1 khen ngợi bài hát ở một vài phần trong bài hát khi bình luận rằng bài hát "rất khéo léo trong việc sáng tác lời nhạc và khiến bài hát không quá lố." Anh đồng thời cũng viết rằng "Run the World" đã khôi phục một trong những vấn đề cần quan tâm của phái nữ và cho rằng phần trước điệp khúc của bài hát là "một Beyoncé-Cleopatra."[36] Jarett Wieselman của New York Post nhận xét bài hát là một trong những bài hát tuyệt vời nhất mà Knowles phát hành.[47] Sadao Turner từ trang web của Ryan Seacrest khen ngợi bài hát khi sử dụng nhạc mẫu "Pon De Floor" trong phần điệp khúc, và gọi bài hát là người "đập tan hộp đêm" và lời nhạc rất "truyền nhiễm".[48] Lewis Corner từ Digital Spy rất yêu thích "Run the World" và mô tả nó là "một bài hát nữ quyền nữa nhưng chắc chắn sẽ là bom tấn nhạc nhảy của mùa Hè này."[20] Một bài viết khác cũng từ Digital Spy của Robert Copsey, cho bài hát bốn trên năm sao với lời nhận xét rằng "giai điệu sôi động, điệp khúc mê hoặc và hàng ngàn tiếng trống đập không ngừng khi Nữ hoàng B (Queen B – một trong những biệt danh nổi tiếng của cô) công bố "CÁC CÔ GÁI, ai là người cai trị thứ chết tiệt này" với sự hợp sức của phụ nữ đỡ hơn vụ cãi nhau của thành viên Geri Halliwell với nhóm Spice Girls khoảng năm 1998". Anh nói thêm rằng "[…] không bị gò bó, không theo thời đại, không rắc rối, nhạc mẫu ‘Pon De Floor’ là một bài hát hoàn toàn phù hợp; giúp bài hát đi theo một hướng hoàn toàn tích cực, khiến bạn nhún nhảy và là một bài hát cai trị tất cả các hộp đêm.[49]

Bill Lamb của About.com trao cho "Run the World" bốn sao rưỡi trên năm sao, cho rằng bài hát thật liền mạch với những bài hát trước của Knowles đồng thời cũng thật liền mạch với những bài hát của nhóm Destiny’s Child.[32] Anh đồng thời cũng nói thêm rằng có sự đáng sợ trong bài hát giúp bài hát này trở thành bài hát nổi bật nhất trong sự nghiệp của Knowles và "Bài hát này chứng minh những gì mà phụ nữ có thể làm được, như có thể cai trị thế giới."[32] Cuối cùng, Lamb nói thêm rằng đây là "một bài hát rhythm dữ tợn [và] gây nghiện" cùng lời nhạc về nữ quyền đủ để giúp bài hát nổi bật hơn những tác phẩm Pop trước của cô. Đồng thời, Lamb còn cảm thấy bị quyến rũ bởi câu hát của Knowles trong bài là "My persuasion can build a nation" (Tạm dịch: "Sự tin tưởng của tôi có thể xây dựng một thế giới mới").[32] Một nhà biên tập của tạp chí OK! đã viết một bài đánh giá bài hát chỉ trong vòng vài giờ đồng hồ khi ghi "Run the World sẽ trở thành một bài hát vĩnh viễn nằm trong danh sách bài hát yêu thích của ta." Anh nói thêm rằng "[...] Dù bạn có cố gắng viết lời nhạc của bài hát thì phần điệp khúc 'Run The World (Girls)' vẫn sẽ luôn lặp đi lặp lại trong tâm trí của ta, làm ta nhắc về Beyoncé cùng việc cai quản thế giới."[50] Kevin O'Donnell của Spin Magazine mô tả bài hát là "một bản nhạc nữ quyền hung tợn" với mức độ cao hơn hẳn "Single Ladies" và "If I Were a Boy" (2008). Anh đồng thời cũng nói như các nhà phê bình khác là "Run The World" là một bài hát nổi bật nhất trong những bài hát của Knowles vì "bài hát rất điêu luyện đồng thời rất mạnh mẽ"[51] Nadine Cheung của AOL Radio nhận xét rằng giai điệu của bài hát được "hòa âm khá phù hợp" khi kết hợp tiếng trống và nhịp điệu nước châu Phi.[31] Tom Breihan của Pitchfork Media viết rằng "Run the World" là "một tựa đề dành cho phái nữ cùng mong muốn các bạn sẽ thèm khát nó". Trong phương diện âm nhạc thì Tom cho rằng "chỉ đạo sàn nhảy" của Knowles đã theo truyền thống của hai bài hát trước của cô là "Get Me Bodied" và "Single Ladies".[28]

"Run the World" đồng thời cũng nhận một ít ý kiến trái chiều khi cho rằng Knowles trong bài hát nói chuyện khá tục tĩu, đều cho rằng bài hát quá bất đồng với những bài hát trước của cô. Trong một bài đánh giá của bài hát, Sal Cinquemani của tạp chí Slant Magazine đã viết "[Knowles] đã bỏ lỡ mất cơ hội lớn của cô" và gọi bài hát là "đất cát". Dù vậy, anh cũng rất khen ngợi phần trước điệp khúc của bài hát khi mô tả "giọng của B[eyoncé] rất đầm ấm, nhạc nền vui nhộn cùng lời nhạc quyến rũ người nghe 'My persuasion can build a nation.'"[52] Dù đã khen ngợi "Run the World" là một thông điệp nữ quyền cùng giai điệu sôi động của các hộp đêm, Brad Wete của Entertainment Weekly vẫn cho rằng bài hát vẫn đi theo "vết xe đổ" chủ đề thuộc những bài hát trước và mong muốn "Knowles nên khôn ngoan hơn trong việc chọn chủ đề bài hát [...] Cô ấy là một người tài năng trong việc thực hiện các album kiểu cổ điển, khá giống "The Miseducation of Lauryn Hill" của Lauryn Hill.[40] Adam Rosenberg của báo Rolling Stone trao cho bài hát ba sao rưỡi trên năm sao, nhận xét rằng cô đã không còn thân thuộc với thể loại Pop của riêng cô khi nói "[t]ừ 'Independent Women' đến 'Single Ladies', nữ quyền luôn là chủ đề chủ đề quan trọng nhất của Beyoncé, 'Run the World (Girls)' lại tiếp tục trở về với chủ đề này. Cô ấy đã chối bỏ những âm thanh hiện đại của riêng mình - không thể loại Eurodisco! — để có thể cùng Diplo và Switch thực hiện những gia điệu dancehall riêng của họ. [...] [Lady] Gaga, Britney [Spears], Katy [Perry], Rihanna và Taylor [Swift] đều là những ca sĩ tranh đua danh hiệu nữ hoàng nhạc Pop, các cô có thể đánh bại Beyoncé bằng cách không trao cho cô danh hiệu này."[53] Maura Johnston của The Village Voice khá thất vọng khi bài hát không theo một cơ cấu nhất định, và nói thêm rằng "bài hát hơi lố nhưng cũng rất thú vị".[54]